Для того чтобы добавить фанф/залогиниться/оставить камент, зайдите на сайт под СТАРЫМ ПАРОЛЕМ И ЛОГИНОМ.
P.S. на остальные ссылки можете не клацать, будет перекидывать на главную страницу, выхода с которой нет. Старый чат работает в обычном режиме.Удачного чтения фанфов =)
Материал не рекомендуется к просмотру лицам младше 18 лет
Доброго времени суток, Гость. Мы рады видеть Вас на нашем скромном ресурсе =) Чтобы писать в чате, Вам необходимо зарегистрироваться или зайти на сайт под своим логином.
Загрузка... Если долго грузится - нажмите на кнопку обновить чуть ниже.
Настроение у Икари было хуже некуда: во-первых, новый отчет о военных действиях радовал количеством потерь со стороны обороняющихся. Во-вторых, еще больше радовал размах, с которым Пришедшие взялись за дело после применения своего нового оружия. Под осадой находилось около десятка планет, только две из которых, к огромному облегчению Командующего, находились в его юрисдикции.
Отложив отчет в сторону, Командующий первым прикинул количество солдат, которых можно отправить на осаждаемые планеты, и приказал отправить по сто тысяч единиц пехоты и столько же техники на места сражения. Однако он не был уверен, что это хоть как-то изменит ситуацию, понимая, что Пришедшие решили начать настоящую войну.
- Видимо, пришло время спросить об этом у него, - прошептал Икари, - ибо у меня пока ответов не находится.
- Снова решил обратиться к этому чуду электронной техники?
Икари поднял голову и увидел Табриса - на сей раз, в подобающем облике, - сидящего сложив ногу на ногу, на стуле напротив.
- Да, Табрис, - подтвердил Командующий, - мне не все ясно, а от вас мне объяснений не дождаться.
- Тебе не ясно, каким образом у них оказалась сила Всепоглощающей Тени? – с лукавой улыбкой на лице спросил Ангел свободной воли. - Или тебе не понятно, что делать дальше?
- Впервые за много лет я растерян, Табрис, – признался Икари. - Если так дело пойдет и дальше, то Море Дирака просто поглотит всех нас. Вдобавок, они превратили его в отличное оружие против живой силы.
- Согласен. Тогда оно было несовершенно, – Ангел взглянул на экран, - хотя чего ты ожидал?
В ответ Икари лишь молчал, сейчас он не мог найти нужных ответов. Табрис же, видя, что собеседник не торопится ответить, растворился во мраке.
Тем временем, в кабинет зашел Рендал. По выражению его лица можно было понять две вещи: он сильно недоспал и, видимо, тоже получил последние новости и успел этому порадоваться.
- Приветствую, Рендал.
- Угу, – буркнул старик. – Ты видел последние новости с фронта?
- Да, – ответил командующий. – И остался доволен результатами.
- Значит, ты еще не видел этого, - Рендал кинул на стол одну из папок, лежащих у него в руках; старик подождал, пока Командующий раскроет ее и прочитает несколько строк, - и этого, - он кинул на стол вторую папку. – Наслаждайся. – Сказал старик с мрачной улыбкой и вновь удалился для того, чтобы продолжить обход.
Когда же Икари пробежался по материалу, изложенному в папках, то ему стал ясен сарказм в словах Рендала, потому что первый отчет рассказывал о резне на одной из планет, находящихся в юрисдикции Штаба, а именно под непосредственным контролем Командующего. Вторая же папка содержала доклад о новом исследовании и успешном его завершении, однако, это не особо радовало: ученые проводили опыты по превращению солдат спецподразделений в киборгов, а это означало, что вскоре нужно ожидать требований о «модификации» от Комитета.
- Им мало того, что этих детей уже «модифицировали», - с яростью в голосе проговорил Икари, - но они желают превратить их в бездушные автоматы.
Еще раз перечитав отчет, Командующий решил, что нужно еще кое-кого ознакомить с этим отчетом, посему он нажал на кнопку коммуникатора и вызвал доктора Амиру.
Ждать долго не пришлось - через несколько минут глава научного отдела стояла перед столом Икари в ожидании маленького, так сказать, чуда.
- Думаю, что это вас заинтересует, доктор, - Командующий положил папку на край стола. – Очень заинтересует.
Амира уже немало времени работала в Штабе и успела усвоить одну вещь: если Командующий говорит, что его собеседника может что-либо заинтересовать, то это, как минимум, в девяноста случаях из ста были не очень приятные новости. Девушка взяла папку со стола и начала читать.
- Можете сразу перейти к последней странице и прочитать пару абзацев оттуда, - посоветовал Икари.
Амира так и поступила, отлистав до крайней страницы она начала чиать.
- «В результате эксперимента по модификации солдат спецподразделений в живых осталось трое подопытных, переживших как так называемое «внедрение», так и последующую кибернизацию».
- Итак, доктор, - начал Командующий, - вы ведь помните, что означает термин «внедрение»?
- Да. Это введение нанотел в организм… - Амира собиралась было продолжить, но поднятая ладонь Икари остановила ее.
- Верно, доктор, – подтвердил Командующий, - а что такое «кибернизация» вам понятно?
- Да, – подтвердила девушка.
- А теперь задумайтесь о том, сколько лет было подопытным, - нанес свой удар Икари.
- Господи, - Амира, прикрыв лицо рукой, буквально упала на стул. – Неужели…
- Да, – подтвердил ее страшные опасения Икари, - всем подопытным было от четырнадцати до восемнадцати лет. – Он снова ткнул в отчет. - И их было двадцать человек.
У Амиры не нашлось слов, она лишь сидела на стуле, закрыв лицо ладонью.
- Могу вас поздравить, доктор, – с явной иронией в голосе сказал Икари, - ваша научная работа принесла плоды.
- К чему все это? – с дрожью в голосе спросила Амира.
В ответ Икари лишь сказал перевернуть оставшуюся страницу, за коей обнаружился красный лист бумаги с требованием немедленно провести дальнейшую модификацию всех спецподразделений Штаба.
- Боже мой… - нервы девушки не выдержали.
- Да Амира, они собираются превратить этих двоих в бездушные автоматы, убивающие любого, на кого укажет хозяин, – подытожил Командующий.
- Неужели, - доктор подавила эмоции, однако голос ее дрожал, - неужели ты сделаешь с ними это?
- Черта с два они получат их.
Этот ответ удивил Амиру. Сильно удивил. Она не ожидала от Икари такой реакции. Она посмотрела на Командующего, ожидая ответа.
- Я все сделаю, чтобы они остались хотя бы такими, как сейчас, - ответил Икари. - Мы и так отобрали у них прекрасное время, называемое у нормальных людей юностью. - Он на мгновение остановился. - А у парня и того хуже.
- Но по твоему отношению к ним этого не скажешь…
- Я пытаюсь дать им понять, насколько они ценны если не мне, то хотя бы друг для друга. Я пытаюсь сделать так, чтобы в бою они были не просто командой, а единым организмом, мыслящим и действующим одинаково, – сказал Икари. - Я хочу, чтобы они осознали свою ценность, чтобы поняли, что в одиночку ни один из них не выживет ни физически, ни эмоционально.
- Так значит, все эти тренировки и то, что ты отправляешь их на такие задания... – Амира замолчала, увидев, что Икари согласно кивнул.
- Они слишком ценны, чтобы превращать их в консервные банки на программном обеспечении, – подтвердил свой кивок Командующий. – Они - особенные дети.
- Ты можешь упорствовать перед Комитетом, но они заставят тебя сделать то, чего хотят, – возразила Амира.
- Ты многого не знаешь, – с загадочной улыбкой на лице ответил Икари. – Многого. - Повторил он еще более загадочным тоном.
Амира, видя, что дальнейшая дискуссия неуместна, встала со стула и отправилась исполнять свои обязанности.
- Они и вправду особенные - не всякий сможет нести в себе частичку “Бога”, – тихо, но внятно сказал Икари.
***
Утро Рин встретил ближе к полудню, это очень его удивило, учитывая то, что вошло привычку вставать в полседьмого утра чуть реже, чем всегда. Всю дорогу от комнаты до столовой Рина не отпускали воспоминания о прошедшем вечере, то и дело, заставляя глупенько улыбаться. Сдержать этих кратких порывов счастья он не мог, да и, если честно сказать, не хотел, поэтому сильно удивлял проходящих мимо его стола своей довольной миной, заставляя их еще и негодовать из-за его хорошего настроения в рабочий день. Так, приятно проводя время среди еды и воспоминаний о прошедшем вечере, Рин не заметил, как напротив него нарисовалась Инира, следящая за ним из-за чашки с чаем. Когда же парень оторвал взгляд от тарелки и заметил, что перед ним сидит его напарница, то от неожиданности он едва не подавился бутербродом.
- Привет, - сказал парень, наконец, проглотив так ни к месту вставший поперек горла кусок.
- Так не ожидал меня увидеть? – игриво спросила Инира.
- Да нет, – ответил Рин с присущим ему спокойствием. – А вот ты сейчас странно себя ведешь.
Инира сделала вид, что не услышала последний комментарий, но решила, что лучше не пытаться играть со своим напарником в силу того, что он в плане эмоций временами напоминал кирпич.
- Что собираешься делать весь день? – поинтересовалась девушка.
- Ничего. Скорее всего, пойду к охранникам и поиграюсь в картишки пару часов, – паренек задумался, - потом пойду в спортзал…
- Ясно-ясно, - бесцеремонно перебила его девушка, - мог бы сказать просто: «как обычно».
- Ну, если сильно хочешь, можем послоняться по Штабу и поболтать.
- Хм, возможно.
- Так ты согласна или мне идти играть в карты? – спросил Рин, направляясь к выходу.
Инира хотела было согласиться, но тут писк их наручных коммуникаторов заставил ребят застыть. Когда же писк закончился, они решили продолжить предыдущую беседу, но коммуникаторы снова начали пищать, привлекая к себе внимание. Когда же дети взглянули на оные в попытке понять причину столь громкого сигнала, то моментально сорвались с мест, рассмешив остальных посетителей столовой…
В главной рубке было немало народу: доктор Амира, как обычно порхавшая от терминала к терминалу, несколько командиров, один из которых был «нового образца», Рендал и Икари.
«Что за черт?!» - подумали Рин и Инира.
- Итак, все в сборе, - как и всегда, первым начал Икари. - Вы оба, - он указал на детей, - Идите в симуляторную.
Рин и Инира быстрым шагом направились в указанном направлении.
- Как думаешь, что случилось? – спросила девушка.
- Очередное задание, скорее всего, – ответил парень. - Снова будем класть тучи монстров в воображаемом городе. Вроде понятно. Зачем прашивать…
- Да это понятно, – отмахнулась Инира, - все как-то неожиданно, да и Командующий будто бы волновался о чем-то.
- Тебе показалось, – возразил Рин. – Он просто притворялся.
Но Инира оказалась права: Икари действительно был взволнован, так как поначалу он хотел лишь провести подготовку к предстоящему сражению, но нежданно-негаданно прибыли эти шавки-офицеры из Комитета. Им нужно было увидеть детей в бою, пусть и демонстрационном, чтобы определить их уровень и вынести вердикт.
Икари подошел к одному из терминалов и включил микрофон.
- Итак, - начал он. - Вам предстоит пройти испытание в симуляторе на условиях максимально приближенных к реальным. – Икари нажал кнопку начала процесса симулирования. – Приготовьтесь.
- Есть-есть, - пробурчал Рин. – На максимально приближенных… - парень явно начал закипать. - Будто до этого мы тут в игрушки играли.
- Успокойся и будь готов к чему-нибудь интересному. – Остудила Инира своего компаньона.
- Я спокоен, – Рин достал из ножен свое “оружие”.
Инира последовала примеру своего соратника…
Они оказались на сравнительно небольшом участке общей площадью около десяти квадратных метров. Не было слышно ни звука, дул прохладный ветер, затянутое серыми облаками небо предвещало скорый дождь.
- Уже интересно, – довольно протянул Рин. – Что же будет дальше?..
- А вот что, - Икари нажал вторую клавишу. - Готовьтесь к неравному бою.
– «Не подведите меня, ребятки, нужна полная отдача и отличная командная работа. Будьте единым целым, в этом залог вашей победы».
***
Поначалу было все так же тихо - никаких посторонних шумов. Затем буквально через долю секунды со всех сторон послышалась сразу целая гамма разнообразных звуков от обычного топота сапог, хозяин которых быстро бежал, до рыка, скрежета металла и выстрелов.
- Началось, - сказал Рин, - прикрывай мой тыл.
- Поняла.
Спустя несколько секунд отовсюду повалили полчища ублюдков, разнообразных как в вооружении, так и в степени своего уродства, бой начался. Сначала лишь трое из них попытались атаковать, и были зарублены Рином, затем Инира пристрелила одного, пытавшегося атаковать ее в прыжке, следом они начали массовое наступление…
Икари наблюдал за смертельным танцем клинков и крови, исполняемым Рином, и их с Инирой бесконечному кружению. Сложность пока что была привычной, так сказать, в качестве разминки. Когда же подступила новая волна, Командующий, наконец, поставил сложность на абсолютный максимум…
Рин кружил меж врагов в смертельном танце, отрубая им головы и конечности, круша черепа и выпуская внутренности, и не ощущал никаких трудностей, но вот последний из уродов упал с разрубленным напополам черепом, и новая волна рванулась в бой. Парень тут же взмахнул клинком, но атакующий его монстр внезапно отскочил и попытался контратаковать, пока он был открыт, за спиной чертыхнулась Инира: соперник схватил ее за руки, не давая выстрелить. Тварь, атакующая Рина, тоже решила связать ему руки и попросту напоролась на клинок, схватив обеими руками за эфес. Второй нападающий тут же попытался снести парню голову при помощи силового клинка. Рина спасла повисшая на его клинке туша: удар пришелся на нее.
Ситуация становилась все сложнее и сложнее, оставшиеся твари атаковали с очень хитрой тактикой и уже зажали обоих детей.
И вдруг что-то изменилось.
Никто не успел ничего понять, некоторые датчики взбушевались. Оказалось, что Инира применила одну из световых гранат, всегда имеющихся в боезапасе. Большая часть монстров в силу собственной тупости, естественно, посмотрела вслед “блестящей штуке” и, как следствие, ослепла. Дальше началась кровавая опера: Рин и Иннира, казалось, стали частями единого целого, каждое их действие было слаженно - они двигались абсолютно синхронно, идеально чувствуя движения друг друга. В итоге, все враги были уничтожены за пару минут, однако, это был еще не конец. Когда последний монстр упал на пол, Икари нажал третью кнопку…
Рин точным ударом прикончил последнюю нападающую на него тварь, тут позволил себе деактивировать энергоэлемент в клинке, облегченно вздохнуть, и выпрямился. Он только стал оглядываться, как вдруг в паре метров от него приземлился тот ублюдок из Афлаима. Он был в точности таким, как и там: та же матово-черная броня, та же издевательская улыбка на мертвенно бледной харе с краснеющими глазами, с желтыми зрачками посередине. Рин, не помня себя от внезапно вскипевшей ярости, кинулся навстречу своему врагу, не осознавая, реален он или нет. Инира бросилась следом за напарником, не забыв, однако, прихватить с собой свои пистолеты.
Рин, ушедший в кровавое забытье, махал клинком направо и налево, не видя, куда и по кому он бьет. Однако через некоторое время, пелена спала. Парень понял, что остервенело махая оружием во все стороны, ничего не добьется и начал, делая краткие выпады, следить за реакций противника, чтобы вычислить его тактику. Это было непросто: враг менял свое поведение каждое мгновение, и увидеть какую-либо систему было практически невозможно. Но вдруг, совершенно неожиданно, Рин почувствовал, что момент для удара настал и он нанес его.
Инира старалась не отставать от Рина и его соперника, бешено скачущих по полю боя. Парень наносил удары, не глядя, куда они попадают, и постоянно крутился вокруг своего врага, мешая девушке прицелиться. Так продолжалось несколько минут, и Инира уже решила, оставить это дело, считая, что напарник просто съехал с катушек, увидев противника, так пошатнувшего его самолюбие. Но Рин, наконец, пришел в себя и начал «изучать» поведение противника, Инира приготовилась, зная, что рано или поздно, напарник найдет слабое место у своего противника. И вот она заметила, что соратник таки увидел уязвимое место и нанес скользящий удар по шее противника, пока же он начал готовиться к завершающей атаке, девушка выстрелом из двух стволов превратила голову противника в месиво из крови, костей и мозгов.
- Симуляция завершена, - послышалось со всех сторон.
***
Икари испытал сильное облегчение - все пошло так, как он и планировал: дети, наконец, сработались, да и некоторые внутренние ошибки программы отлично выполнили свою работу. Шавки из Комитета довольно кивали своими бошками и о чем-то перешептывались. Наконец, к Командующему подошел один из них, видимо, главный, и взглянул в глаза.
- Прекрасное представление, – холодным тоном произнес он. - Мы доложим об этом нашим хозяевам.
- Не сомневаюсь, - столь же холодно ответил Икари.
Вскоре гонцы из Комитета удалились и в зале остались только Икари, Амира и Рендал.
- Что, по-твоему, они предпримут? – спросил старик.
- А ты как думаешь? – с долей иронии ответил Икари вопросом на вопрос. - Они уже сделали заявление, срок их не интересует. Они ждут нужного момента, для того чтобы прижать меня этим самым заявлением к стенке. Тем временем в рубку поднялись Рин и Инира.
- Следуйте за мной, – приказал Командующий.
Они прошли в небольшую аудиторию, посреди которой стояла пара стульев и стол, также, на стене напротив стола находился экран.
- Я введу вас в курс дела, - сказал Икари в ответ на вопросительные лица детей.
- Брифинг? – спросил Рин. – Зачем?
- Поймете в ходе объяснения, – ответил Командующий и включил проектор.
На экране отобразилась незнакомая Рину и Инире планета.
- Это одна из подконтрольных мне планет, – начал Икари. – Она находится под осадой.
Рин позволил себе пренебрежительно хмыкнуть: такая информация интересовала его меньше всего.
В ответ на чревовещание парня Икари нажал кнопку на пульте, и на экране отобразилась двухметровая фигура в матово-черных доспехах.
- Полагаю, это будет более интересно, - предположил Икари. - Ваша задача найти и ликвидировать данное существо. – Командующий выключил проектор. – В поддержку вам будет выделено подразделение.
- Зачем? – недовольно спросил Рин. - Они только будут путаться под ногами.
- Они – элитные бойцы. И вам нужно будет прикрытие. – Икари указал на выход. - Направляйтесь в ангар.
***
Когда дети добрались до Ангара, то первым, что бросилось в глаза, был транспортный корабль и группа солдат нового образца, будто ожидающая чего-то.
- Наверное, нам туда, - Рин махнул в их сторону рукой и направился к транспортнику.
Подойдя к кораблю, они были остановлены одним из закованных в серебристо-белую броню солдат в целях проверки, затем без особых эксцессов прошли в трюм и разместились по сидениям.
Рин с интересом разглядывал этих суперсолдат, больше похожих на роботов, нежели на людей с измененным генокодом. Все они сидели на своих местах без единого движения, словно статуи. Лишь один из них повернулся в сторону разглядывающего его парня, но, не сказав ни слова, отвернулся. В подробностях всех солдат, сидящих в поле зрения, Рин заметил, что на их наплечники были нанесены полосы желтого, красного, синего и зеленого цветов, что, скорее всего, обозначало функции данной боевой единицы. Проще всего было определить медиков: на их наплечниках, помимо зеленых полос можно было четко разглядеть медицинский крест. Солдаты с красными пометками, скорее всего, были основной огневой поддержкой, а о функциях остальных оставалось лишь догадываться. Когда Рину надоело разглядывать броню солдат и детали внутреннего убранства корабля, он откинулся на стену трюма и задремал. Инира же так просто взять и задремать не могла, посему сначала попыталась растолкать своего напарника, но тот лишь промычал в ответ что-то невнятное и продолжил спать. Поняв, что собеседник из парня никакой, девушка уставилась на экран, висящий у прохода в другой отсек корабля, и стала смотреть на таблицы и прочую чушь, на нем отображающуюся.
***
Рин почувствовал тычок в бок, затем еще один, но сильнее первого, от которого он, собственно, и проснулся.
- Что? – недовольно пробормотал парень.
- «Приехали», соня, – ответила Инира. – Поднимай свою ленивую задницу, и вперед.
- Ясно-ясно, - Рин отстегнул ремни и вышел из корабля.
На планете стоял ясный день, однако из-за огромных облаков пыли и дыма, вздымающихся в небо, город, в котором они высадились, был погружен в полумрак. Отовсюду раздавались взрывы, в небесах летали истребители, мимо то и дело проносились танки. Если когда-то этот город был красив, то сейчас он превратился в свалку: все было усеяно остатками разрушенных зданий, разбитыми корпусами различной бронетехники и трупами убитых солдат обеих сторон. Вокруг бушевало пламя.
Солдаты выстроились в боевой порядок, оставив детей в середине взвода. Четверо с красными пометками на наплечниках встали по двое спереди и сзади и поставили свои орудия в боевой режим. Рин успел разглядеть эти приборы для наведения порядка – плазменные штурмовые скорострельные переносные орудия новейшей модели. При помощи таких можно было в считанные секунды положить небольшой отряд. Солдаты с синими пометками были оснащены полегче и прикрывали своих тяжеловооруженных соратников с флангов. Синие же, оснащенные тяжелее остальных, несли на своих плечах переносные ракетные установки на случай встречи с вражеской техникой, и, наконец, желтые, выполняющие функции полевых инженеров, как оказалось, не являющиеся частью отряда, а присланные для того, чтобы ремонтировать технику на одной из баррикад. Командир отряда был точно в середине, вооруженный парными бластер-пистолетами, пока что покоящимися в кобурах. Медики же остались в корабле, чтобы в случае необходимости выйти следом или же организовать пункт приёма раненых прямо в точке эвакуации.
Отряд начал медленно продвигаться вперед. Поначалу врагов не наблюдалось.
Затем отряд прошел в смежный район.
Все началось внезапно: сначала командир отряда отдал приказ остановиться, затем над головами у них раздался взрыв, заставивший всех рассредоточиться, чтобы не попасть под обвал. А следом уже пришли враги.
Рин подумал, что нужно отдать должное ученым-генетикам, мешавшим коктейли из генов для создания этих закованных в броню ребят: солдаты среагировали моментально, и, в итоге, внезапная атака врага сорвалась, однако, за первой волной последовала вторая, но с тем же исходом.
Зачистив один район, отряд перешел в следующий, и тут же один из «красных» стрелков получил пулю в голову, отряд моментально перестроился и попытался идти дальше, но и второй стрелок также рухнул с развороченной головой.
- Вот и пришло мое время! – Рин бросился вперед, на бегу вытащив из ножен свой клинок и рубанув им стрелка, убившего двух стрелков.
Отряд начал двигаться дальше и, судя по звукам, приближался к одному из мест сражения.
Звуки не обманули: район, в котором оказался отряд, был местом жестокого сражения между войсками Пришедших и Штаба. Это был центр города – самая выгодная позиция, бой за которую продолжался очень долго. Взрывы, звуки стрельбы, стоны умирающих, все смешалось в единую мелодию сражения. Вот целый взвод солдат нового образца слег от точного выстрела вражеского орудия, вот один из танков взорвался, раскидывая в стороны горящие обломки, вот вражеское войско начинает прорыв в стан воинов-защитников, но терпит поражение, вот верхушка одного из небоскребов обрушивается на головы солдат, погребая их под собою. От всего этого кровь в жилах начинала закипать, в висках пошла пульсация, а глаза застлала алая пелена.
Войско людей, получившее подкрепление, начало прорываться. Отряд Рина и Иниры прикрывал тыл. Вот стеною огня они сметают последние позиции врагов, заставляя их отступать, вот они стреляют отступающим в спины, но внезапно ситуация меняет оборот, раздаются людские крики и…
- Ну, здравствуй! – раздается за спиной. - Давно не виделись.
Рин оборачивается и видит перед собой того ублюдка, глаза застилает кровавая пелена и он кидается на него.
- Да-а-а-а!!! – раздается у него в ушах издевательский призыв этой твари к поединку.
Инира не успела понять, что случилось. Секунду назад их армия буквально раздавила противника, но вдруг со страшными криками солдаты, состоящие в силах местной самообороны, стали в спешном порядке покидать поле боя. Краем глаза Инира успела увидеть, что они убегают от черной, распростершейся по земле тени, поглощающее в себя всех, до кого она успела дотянуться. Вот один из солдат со страшным воплем медленно, словно в трясину, погружается в тень, пытаясь выстрелами своего оружия остановить ее, вот тень расширяется, и еще несколько солдат пропадают в ней. Повернувшись вперед девушка увидела, что их отряд мертв, а напротив Рина стоит та загадочная тварь из Афлаима, не помня себя, девушка кидается к ним, но не успевает – соперники, начав свой танец смерти, быстро удалялись от нее.
Забывшись в своих ярости и гневе, Рин рубил направо и налево, толком не видя куда попадают удары, каждая издевка его соперника заставляла кровь закипать все сильнее. Его враг отпрыгнул от него, парень поднял голову, и, увидев, что тот еще не достал своего оружия, с криком полным ярости бросился в его сторону.
Эти слова парень уже не слышал. Он, ослепший от гнева, рубил воздух перед своим врагом.
Соперник же его забавлялся - этот бой был для него развлечением, во время которого можно было даже не доставать оружия, а просто наслаждаться тем, как подгоняемый колкими выражениями человечишка пытается задеть его своим клинком.
Но всем развлечениям рано или поздно наступает конец, и это не являлось исключением, вдруг тварь допустила ошибку, и Рин, увидев ее, ударил. Соперник зашёл в дьявольском хохоте.
Когда Рин, наконец, отошел от своей ярости, то увидел, что его враг блокировал удар своим мечом, не включая энергоэлемент.
- Неплохо! – прорычал он. - Но этого мало, чтобы остановить меня!
- Ах ты… - Рин вышел из блока и попытался нанести рубящий удар в его плечо.
- Ошибка, - спокойно сказал его соперник, схватил за руку, держащую клинок. - Последняя для тебя. - Он сжал свой кулак, послышался треск ломающегося металла, затем треск ломающихся костей.
Рин зарычал от боли. Пальцы произвольно разжались, и его клинок послушно лег в руку врага.
- Ты слаб! – он вонзил его Рину в печень по самую рукоять. - Слишком слаб, чтобы остановить меня. - Он прокрутил клинок внутри тела парня, заставляя того корчиться от боли, вытащил его; из раны хлынула кровь. - Это было, - он вновь вонзил его в то же место, - слишком просто.
Сознание начало медленно покидать парня…
***
После появления таинственной тени, сожравшей более половины солдат, исход боя был очевиден. Защитники пытались худо-бедно контратаковать, но это уже было бесполезно. Вражеская армия пошла на прорыв, вдобавок, Инира услышала о рации предупреждение о том, что через пять минут всем подразделениям, обороняющим планету надо покинуть место сражения, так как с орбиты будет нанесен удар. К тому же у нее, ровно как и у Рина не было задания помогать защитникам, им было поручено устранить тварь, которую Рин не успел убить в прошлый раз. Посему, девушка, собравшись с мыслями, пошла искать своего соратника.
- Черт! Куда же он пошел? – Инира посмотрела на радар, так удобно прикрепленный к браслету на запястье. - Ясно, недалеко убежали.
Путь не занял много времени, вскоре, Инира заметила странный силуэт. Подойдя чуть поближе, она убедилась, что это был ее напарник, только он почему-то сидел на коленях без единого движения.
- Ну, наконец... – Инира остановилась на полуслове, заметив, что из спины парня торчит лезвие его же собственного клинка, к его счастью деактивированного.
Девушка встала как вкопанная, она была шокирована, когда поняла, что ее напарник, либо умер, либо недалек от этого.
- Инира… - через силу выдавил Рин. – Что ты здесь… - из его рта хлынула кровь.
Девушка не могла сейчас ничего сделать. Впервые в жизни она почувствовала страх – страх потери близких людей, он парализовал еею
- Инира, уходи… - выдавил Рин. - Беги…
- Что ты говоришь?! – ошеломленная словами своего напарника спросила девушка. - Как я могу тебя бросить?
- Без меня у тебя больше шансов выжить… - кровь снова исторглась из его рта.
В нескольких метрах от них приземлился транспортный корабль. Оттуда вышло двое. Один из них, как оказалось, полевой медик из солдат «нового образца», подошел к детям.
- Тут тяжелораненый! – крикнул он своему напарнику.
Спустя несколько мгновений Рину была оказана быстрая первая помощь, затем его поместили на носилки и погрузили на корабль. Иниру отвели в пассажирский отсек. Девушка была не в себе.
Один из полевых медиков подошел к ней.
- Ваш напарник еще жив, мы прооперировали его, и сейчас он подключен к аппарату жизнеобеспечения, – солдат собрался уходить, но, повернувшись к девушке спиной, сказал еще несколько слов: - Этот парень – счастливчик. Выжить после таких ранений не под силу обычному человеку.
Инира ничего не ответила, она лишь смотрела на солдата невидящими глазами. Полет до земли прошел незаметно.
По приземлении в ангаре штаба Рина моментально отправили в реанимацию. Инира успела увидеть его, лежащего на кушетке, бледного, обездвиженного, едва дышащего, будто бы уже мертвого.
Ее взяли за плечи и отвели в медотсек, дали успокоительное и отправили в комнату. Там девушка, сев на кровать, сжалась в тугой комок и заплакала. Заплакала впервые за много лет.
***
Недолгий полет на восток к Мертвой Зоне закончился. Икари спустился по трапу вниз, на голый песок.
Мертвая зона вполне оправдывала свое название: от его былой родины тут мало что осталось, лишь пыль, неживые кустарники, да исследовательские блоки, огороженные силовыми полями. Это была достаточно обширная территория, захватывающая восточную оконечность материка и небольшой архипелаг, на котором находился центр этого огромного «организма».
Икари уже не мог вспомнить, когда здесь все было живо. Казалось, что это был лишь сон. Сейчас здесь было лишь царство тишины и пустоты.
Он прошел через КПП и оказался внутри титанических размеров исследовательского комплекса.
Это место больше напоминало Икари какой-то погребальный саркофаг, наполненный живыми мертвецами: вокруг были лишь металлические стены, усеянные разного рода терминалами, издающими монотонное гудение и похожие на роботов люди, ходящие от одного прибора к другому.
Работники этого мрачного места не являлись людьми в полном понимании слова: это были либо клоны, либо “бывшие” люди, выбритые налысо с микрочипами на затылке. Глаза их пустовали, лица не выражали никаких эмоций, движения были ровными, будто просчитанные по какому-то сатанинскому алгоритму.
Наконец, Командующий зашел в один из залов. Он отличался от прочих: здесь не наблюдалось раздражающего дневного света, лишь приятный полумрак, терминал здесь был всего один, и, самое главное, за этим терминалом следил живой человек.
- Привет, Икари, – он встал со своего рабочего места и протянул Командующему руку.
- Здравствуй, Эдвин, – Икари пожал ему руку, - я пришел посовещаться с «ним».
- Всегда пожалуйста, – Эдвин указал рукой на дверь в другом конце зала. – «Он», казалось, ждал тебя.
- Неудивительно, – Икари прошел в другой конец зала.
Оказался Командующий в довольно просторном слабоосвещенном месте. Пол был размечен кругами равного диаметра, светящимися бледно-белым светом.
- Пуск, – тихо сказал он.
В зале стало несколько светлее, свет от кругов стал ярче. Напротив Икари на трех кругах появились три безликие бледные фигуры.
- Мы ждали тебя, Икари, - сказали в один голос все трое.
Икари позволил себе моргнуть, искусственный яркий свет раздражал, когда он открыл глаза, три компонента одной системы уже приняли его облик, с соответствующими для каждого из них чертами: Гаспар был похож на него, но еще более мужественного, с квадратным подбородком и вызовом в глазах, Бальтазар являл собой более спокойного, с добродушным лицом и без тени подозрения во взгляде, Мельхиор же походил на ученого, со всеми подобающими ему чертами.
- Меня удивляет ваша тяга к перемене внешности, – Икари вообще не любил эту черту личностных компонентов MAGI. Ему они были милее в образе безликих теней, коими, собственно, и являлись.
- Это всего лишь для обеспечения большего комфорта в общении с нами.
Икари решил долго не тянуть и перейти к делу, он питал неприязнь к общению с этой машиной.
- Вам известен результат сражения на одной из моих планет?
- Известен. Но не ясна причина твоего визита.
- Мне хочется узнать, каковы наши шансы выстоять в этой войне, – спросил Икари.
- Общая вероятность менее одной миллиардной процента, – ответили MAGI. - Враг еще не показал всей своей силы. Результат неизвестен.
- Ясно, – Икари подумал насчет нового вопроса. – Сколько времени мы сможем продержаться?
- С текущими силами, - Система задумалась, - учитывая то, что враг только начал действовать, и его потенциал не раскрыт. - Система снова задумалась. - Около полугода. – Система на секунду замолчала. – Однако с рациональной точки зрения, не более половины этого срока.
Икари прикинул в уме все вероятности, на которые был способен, и понял, что Система права - MAGI редко ошибается в таких случаях.
- Но есть ли хоть какая-нибудь надежда… - случайно прошептал он.
- Это понятие неуместно в данном контексте, – ответила Система.
«Ты не прав, - подумал Икари. - Порой одной лишь надежды хватает для победы».
- И последнее, - Командующий точно продумал вопрос. - Один из моих подчиненных получил серьезные повреждения в результате задания. Я хотел бы знать, каков его шанс выжить.
- Менее десяти процентов, – ответила Система. – С такими повреждениями мы не видим нужды оставлять его в живых.
- Ясно, – Икари получил достаточно ответов. – Система, стоп.
Голограммы исчезли, зал снова погрузился во тьму. Икари же спешно покинул сие место.
«Значит, ты предлагаешь мне умертвить парня и смирно ждать, когда они придут за мной. Слишком уж ты переоценил свои возможности…»
Однако Командующий был обеспокоен еще одним аспектом MAGI: их личностным прогрессом - ее личности самосовершенствовались каждую секунду, это могло обернуться либо сверхмощной компьютерной сетью, являющейся союзником людей, либо осознавшей своюй значимость Системой, решившей, что люди - лишь помеха.
Второй вариант был наиболее близок, ибо MAGI уже проявляли некоторые признаки самосознания, но тогда удалось заблокировать основные компоненты их программного ядра. Было неизвестно, сколько они продержатся.
***
Инира решила узнать, что творится с ее напарником, и направилась в медотделение. Однако ее не пустили в палату, где лежал парень, сказав, что к нему нельзя. Но девушке повезло: из палаты вышла доктор Амира.
- Доктор.
- Ах, это ты, Инира, – сказала та измученным голосом. – Пришла узнать о своем напарнике?
Девушка кивнула, она уже боялась услышать ответ.
- Ты точно хочешь это узнать? – в голосе доктора читалось явное беспокойство.
- Да… - рвущимся от напирающих эмоций голосом ответила Инира.
- Его состояние сейчас – критическое, но, кхм, стабильное - нам едва удается удержать его хотя бы в таком состоянии, – Амира ненадолго замолчала. - Сейчас Рин находится в глубокой коме и зависит от аппарата жизнеобеспечения. – Доктор собралась с мыслями. – Однако у него мало шансов выкарабкаться. Даже если все получится, и он выживет, то вряд ли останется здесь.
Последних слов Инира не услышала, она, закрыв лицо руками, рухнула Амире на грудь и заплакала.
Ей ничего не оставалось, кроме как обнять девушку, чтоб хоть как-то ее поддержать. Амира и сама была недалека оттого, чтобы так же расплакаться. Она воспринимала Рина, как младшего брата, и всегда старалась советом отгородить его от выходок, опасных для его жизни.
- Прости… - прошептала она, - прости, что так получилось.
***
Прошло два дна с тех событий. Весь медицинский состав был в ожидании чуда, однако его не было - Рин все так же лежал овощем в отделении реанимации. Вдобавок ко всему, Командующий вдруг едва не накричал на одного из медиков, отчитывающихся о состоянии парня. Икари вообще был не в себе от такого наплыва плохих новостей.
Он выбрался из кабинета под предлогом обхода и оставил Рендала выполнять всю работу. Идя в сторону медотсека, туда, где в отделении реанимации лежал Рин, он мысленно говорил самому себе:
«Я докажу MAGI, что они ошибались, докажу, что парень сможет, я лишь немного помогу ему».
Он открыл дверь в отделение реанимации и приказал составу, дежурящему там выметаться.
- Командующий, но мы… - начал было один из медиков.
- Я сказал покинуть помещение.
- Есть, – все медики, кроме Амиры, быстрым шагом покинули реанимационную.
- Доктор Амира, - Икари повернулся в ее сторону, - вы тоже.
- Командующий, я должна остаться.
- Покиньте помещение, или вы распрощаетесь этим местом, – Икари был вынужден нагрубить, так как он не мог раскрывать себя.
- Хорошо, – спокойно ответила Амира, однако, в голосе читались нотки злобы, а взгляд был ужасен.
Когда дверь за спиной Командующего закрылась, он со своего личного пульта заблокировал ее, затем выключил камеры в отсеке реанимации и стер все записи, сделанные за последние пять минут.
- Итак, - он прикоснулся к тому месту на теле Рина, где было ранение. – Я думаю, что ты уже понял, что ты не обычный юноша. – Пространство между ладонью Икари и раной парня засветилось, рану обволокло светом. Затем, Командующий быстро отнял руку.
- Ты действительно особенный. Я сильно сожалею, что не нашел тебя раньше, - Икари снял с правой руки перчатку и засучил рукав. - Не каждому дано нести в себе частичку “Бога”. – Икари взял пакетик для крови и иглу для переливания, собрав все вместе, он ввел это себе в вену. – Не всякий выдержит это, но если ему посчастливится, то это частичка будет его самым главным козырем. – Пакетик наполнился кровью и Икари вынул иглу из вены; рана моментально затянулась. – Именно она помогла тебе пройти через ад Западной Резервации. - Икари подсоединил пакетик к одному из «капилляров». - Надеюсь, что поможет и сейчас.
Он вышел из реанимационной. Из всего персонала снаружи ждала только Амира. Она посмотрела ему в глаза. Икари видел в ее взгляде вопрос.
- Зайдите к нему через два дня, – коротко ответил Икари и отправился в свой кабинет.
***
Рин плыл в темноте. Затем тьма расступилась, и он оказался на самой верхней ступени лестницы, сотканной из света. Перед ним было лишь облако все того же света, теплого и мягкого. Сейчас физические законы интересовали его меньше всего. Рин потянулся к свету рукой и сделал шаг.
- Постой, - раздалось позади него. – Ты действительно хочешь уйти?
Рин повернулся в сторону говорящего. Там стоял человек, но парень не мог его разглядеть, однако, голос казался знакомым.
- Но я ведь мертв… - спокойно ответил Рин. - Какой смысл цепляться за жизнь?
- Разве ты оставишь ее? – фигура отошла в сторону, и Рин увидел Иниру, плачущую в своей комнате. – Ты оставишь ту, которую успел полюбить? – Фигура замолчала. – Разве ты хочешь умереть так? Умереть, не победив своего врага.
Рин стоял перед дилеммой: либо уйти в свет, сбросить с себя оковы земного мира, оставить свое дело незаконченным и заставить ее плакать всю оставшуюся жизнь или же вернуться.
- И что ты выберешь? – спросила фигура. – Вечный покой для себя и вечную боль для нее, или же продолжишь бороться за то, что тебе дорого?
Первым, что он услышал, был писк кардиометра, извещающий о том, что сердечный ритм пришел в норму, первым, что он увидел, был незнакомый ранее потолок.
***
Он стоял в абсолютной тьме. Тьма витала везде, кроме того, пятно света, посреди которого он стоял. На нем не наблюдалось одежды, было немного холодно, и свет ослеплял, но это его не интересовало. Внезапно, во тьме зажглись огни, и раздался голос:
