- Значит, это Кейтаро попросил? – уже в который раз спрашивала его Карура.
- Именно так. – уже в который раз отвечал Антон – Он просил тебя пойти со мной, чтобы ты помогла мне охранять беженцев.
- Чего же он сам не пошел?
- Сказал, что у него есть дела поважнее. – пожал плечами Антон – В любом случае я считаю, что охранять их бессмысленно.
- Я бы так не сказала. – наемница вытащила свой огромный меч из ножен и закинула его на плечо – Кто-то уже давно следит за нами.
Антон удивленно посмотрел на нее.
- Она права, напарник. – прозвучал в голове голос Мурасаме – За нами следят. Могут напасть в любой момент.
- Слушай, о таких вещах нужно предупреждать заранее! – так же мысленно отозвался Антон – Сколько их?
- Человек десять. – ответил меч – Трое идут впереди нас, трое слева, трое справа. И один позади...
- Вероятнее всего, что бы в случае неудачи пойти за подкреплением. – докончил его мысль Антон – Или доложить о провале.
- В любом случае, приготовься к бою. – посоветовал Мурасаме.
Антон, молча, кивнул. Что ж, похоже, предстоит очередная битва, вот только Кейтаро нет поблизости. Все ли с ним будет в порядке? Сможет ли он защитить этих людей? За Каруру он не переживал. Уж она-то точно справится. Мда-а-а... Антон посмотрел вверх, на голубое небо и бегущие по нему белоснежные облака. Уж лучше бы и не нападали вовсе...
- Напарник, справа! – вывел его из размышлений голос Мурасаме.
Антон на автомате одернул голову в сторону. Мимо его лица просвистел кунай. Значит, все-таки напали. Антон огляделся. Все, как и говорил Мурасаме. Трое выскочили справа, трое слева. Те, что были впереди, не спешили появляться.
- Делать нечего. – вздохнул Антон и молниеносным движением выхватил меч.
Те трое, что стояли напротив него, начали медленно приближаться.
- Будь начеку. – предупредил Мурасаме.
Антон кивнул. Трое нападавших обступили его полукругом. Они постояли еще несколько секунд и кинулись на него.
- Справа! – крикнул в голове Мурасаме – Уворачивайся!
Антон еле успел уйти от удара. Вакизаси противника просвистел в миллиметре от его лица. Как быстро. Даже очень быстро!
- Теперь слева! – снова крикнул меч – Не стой столбом!
Антон увернулся еще от одного удара. И тут началось. Удары сыпались на него со всех сторон. Противники атаковали по очереди. Если бы не Мурасаме, ему бы точно пришел конец!
- Следи за их ударами! – советовал меч – Один из них постоянно открывается. Улови момент и атакуй!
Антон снова кивнул и сосредоточился. Удар справа, он еле успел убрать ногу. Теперь слева, он заблокировал удар мечом. Потом спереди. Антон ловко увернулся от него. И в этот момент, тот, что был справа, открылся, готовясь к следующей атаке. Антон извернулся и ударил. Брызнула кровь. Противник, держась за обвисшую руку, отошел в сторону.
- Черт, он увернулся! – ругнулся Антон.
- Ничего. – успокоил его голос Мурасаме – он уже не боеспособен. Теперь займись остальными.
Антон увернулся от очередного удара. Противников стало меньше и у него появилась возможность атаковать. Он ушел еще от одного удара и атаковал. Противник заблокировал удар и ударил. Антон присел, уходя под клинок врага и, сделав глубокий выпад вперед, всадил меч ему в живот. Нападавший обмяк. Антон провернул клинок и рывком вытащил его из тела.
- Сзади! – прокричал в голове Мурасаме – Бей прямо назад!
Антон, не поворачиваясь, ткнул мечом назад. Клинок вошел во что-то мягкое и с хрустом вышел с другой стороны. Нападавший что-то прохрипел и осел на землю. Антон встал и смахнул с клинка кровь.
- Напарник, слева!
Антон резко отскочил в сторону. В то место, где он стоял, врезалось с десяток сюрикенов. Похоже, тот, с поврежденной рукой, пришел в себя. Антон снова отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от сюрикенов.
- Внимательно следи за ним. – говорил меч – Лови момент, когда он даст тебе возможность атаковать!
Противник бежал вокруг него. Вот он остановился и потянулся здоровой рукой к сумке на поясе. Антон тут же подскочил к нему и ударил мечом по диагонали снизу вверх. Тело постояло несколько секунд, а потом, брызжа кровью, развалилось пополам.
- Неплохо. – послышался из-за спины голос наемницы – Все-таки ты кое-чему научился.
- У меня были хорошие учителя. – весело ответил он.
- Не расслабляйся! – крикнул у него в голове Мурасаме – еще трое приближаются к вам.
Антон посмотрел вперед. Еще одно тройка противников бежала в их сторону.
- Пришло время кое-что попробовать. – сказал меч – Почувствуй мою силу, струящуюся в тебе.
Антон закрыл глаза и сосредоточился. Секунду ничего не происходило, а потом он почувствовал. Даже увидел силу Мурасаме, что как водный поток струилась по его телу.
- Отлично, напарник. – отозвался меч – Теперь попробуй выпустить немного с моей помощью.
- Не понимаю...
- Ладно, просто сосредоточься на мне, я скажу, когда буду готов!
Антон сконцентрировал все внимание на клинке. Сила, текущая в нем, начала скапливаться вокруг меча. Противники тем временем были уже совсем близко. Карура подняла меч, готовясь к атаке.
- Сейчас! – крикнул Мурасаме – Бей!
Антон открыл глаза и взмахнул мечом. С клинка сорвалась небольшая водяная волна и со свистом полетела в сторону противников. Она пролетела сквозь них и с грохотом свалила несколько деревьев. Нападавшие сделали еще несколько шагов, а потом, брызжа кровью, развалились надвое. Антон взмахнул клинком и убрал меч в ножны.

- Что-то как-то тихо. – задумчиво протянул Рома.
Мы шли по темному коридору замка. Мы шли уже минут пять, и не наткнулись ни на одного стражника. Странно все это... Хотя ничего странного. Сидней и этот арранкар узнали, что мы здесь и, вероятнее всего, подготовились к этому.
- Скорее всего какая-нибудь ловушка. – пожал плечами я – Без сомнений.
- И ты так спокойно об этом говоришь!? – удивился Рома.
- Если они сами в этом участвуют, то это отличный шанс с ними разобраться. – спокойно пояснил я – Если нет, то мы узнаем где они. Если конечно они еще в этом мире.
Рома только пожал плечами. Дальше мы шли в полном молчании.
Прошло еще минут десять, а на стражников мы так и не наткнулись. Значит, точно ловушка.
- Ну, кто куда? – спросил Рома, когда мы подошли к развилке.
- Ну не знаю, я на право. – развел руками я.
- А почему ты?
- А что, есть какая-то разница?
- Вообще-то нет...
- Ну и не ной. – заключил я – Я иду направо, ты налево. После встречаемся здесь же.
Рома кивнул и скрылся в коридоре. Я поправил ножны с Масамуном и повел плечами, поправляя Соуунгу. Чувствую, мне скоро придется его использовать. Может быть очень скоро.
Я медленно брел по тускло освещенному коридору. Который вскоре закончился огромным залом. Зал был прямоугольной формы, с высоким потолком. Массивные колоны выстроились вдоль стен. Свет факелов давал довольно хорошее освящение. Окон в зале не было. Я оглянулся по сторонам и шагнул внутрь. Ничего не произошло. Хорошо. Я медленно вышел на середину зала и тут почувствовал чье-то присутствие. Невероятная смесь из чакры, реяцу и дьявольской энергии окутывало присутствующего. Но что-то в этом ощущении было знакомо.
- Ну, давай выходи. – громко сказал я – Чего уж тянуть.
Из-за одной из колонн вышел человек. Он был примерно моего роста, с бледной кожей. У него были длинные белые волосы, а его черные доспехи блестели в свете факелов. Значит он и правда жив. Что ж, видимо, придется убить его еще раз. И на этот раз окончательно.
- Давно не виделись. – кивнул головой он.
- Ну что, сразу начнем? – я медленно вытащил Масамун из ножен – Или поболтаем чуток?
- Отец, все-таки ты хочешь меня убить? – он взмахнул рукой, в ней тут же появился меч – Впрочем, тут наши желания совпадают!
- Во-первых, у меня пока нет детей. – я направил клинок в его сторону – А во-вторых, Масамун!
По клинку пробежало пламя и меч начал менять форму.
- Секай? – удивился он – Так сразу?
- А я подумал, чего тянуть!
Я прыгнул в его сторону и нанес удар. Он быстро увернулся от моей атаки и ударил в ответ. Я блокировал удар и атаковал. Он снова увернулся и закрутился на месте. Я отскочил в сторону и пошел полукругом. Сидней, крутанувшись еще раз, нанес удар. Я увернулся и атаковал. Он исчез, и мой клинок рубанул пустоту. Я сосредоточился. Удар, сверху вниз. Я сделал небольшой шажок в сторону, тем самым уйдя с линии атаки, и ударил. Клинки со звоном столкнулись, высекая сноп искр. Я крутанул мечом и нанес еще один удар. Он ловко извернулся и попытался ткнуть меня мечом в шею. Я слегка отступил назад и, присев, атаковал. Сидней снова закружился на месте. Я атаковал его еще раз, но и этот удар не достиг цели. Сидней резко остановился на месте и крутанул меч.
- Тсубаки но Май!
Он обрушил на меня град ударов. Одно дело самому применять этот танец, совсем другое испытать его на себе. Я отбил первый удар и крутанул меч.
- Тсубаки но Май! – я завертел мечом.
Танец на танец. Какой никакой, а выход. Клинки плясали вокруг нас сияющей стеной. Мечи сталкивались друг с другом, высекая снопы искр. Я ударил последний раз и отскочил в сторону. Сидней тоже отошел на пару шагов.
- Продолжим? – он смахнул кровь, бегущую из пореза на правой щеке.
- Всегда, пожалуйста! – я ухмыльнулся и перехватил меч по удобнее – Караматсу но Май!
Я прыгнул в его сторону. Он тоже завертел мечом.
- Караматсу но Май.
Клинки снова со звоном столкнулись. Бешеная пляска продолжалась несколько минут. Он и я закончили танец одновременно. Я на секунда расслабился и получил удар ногой по ребрам. Меня отшвырнуло в сторону и припечатало спиной о колонну. Колонна с грохотом рухнула, поднимая столбы пыли. Сидней ухмыльнулся и кинулся на меня. Я вскочил на ноги и пнул ближайший к себе обломок. Тот полетел в противника. Сидней разрубил его пополам. В этот момент я был уже рядом с ним. Я нанес удар. Он заблокировал его и, хотел было ударить в ответ. Но я остановил его ударом колена в живот. Сидней попятился назад. Я сделал шаг к нему и ударил ногой в грудь. Его отбросило к стене. От удара несколько кирпичей осыпалось. Я прыгнул на него и ударил мечом. Сидней успел отскочить в сторону и меч с грохотом обрушил часть стены. Он развернулся и нанес удар. Я успел увернуться и его клинок только распорол кимоно у меня на груди. Я еще немного отошел назад. Сидней то же сделал пару шагов в сторону. Я сжал Масамун обеими руками. Капля крови упала на пол, за ней еще две. Кровь струилась по раненной руке и капала на пол. Да еще и из порезанной ноги натекло.
- Похоже тебе досталось. – усмехнулся он.
- Да и тебе тоже. – ухмыльнулся я.
Из-под его правого наплечника по черным доспехам струйками стекала кровь. Да и из пореза на щеке. Он крутанул меч.
- Ну что, готов продолжать?
- На этот раз я тебя уделаю. – спокойно сказал я – И теперь уж наверняка.
- Посмотрим. Янаги но Май! – он кинулся на меня.
- Янаги но Май! – я бросился в его сторону.

Рома вошел в просторный зал, огромный сводчатый потолок которого подпирали колонны. Рома сделал несколько шагов и остановился. Как противник не старался, но такую реяцу скрыть невозможно. Без сомненья, это был тот самый арранкар. Рома ухмыльнулся.
- Может, хватит прятаться! – громко сказал он.
Из-за колонны вышел он. Тот самый арранкар, которого он видел тогда. Значит, все-таки они сами решили участвовать в ловушке. Рома повел плечами, разминая затекшие мышцы.
- Капитан третьего взвода Готей-13, Куроно Кей. – громко представился он.
- Куатра Эспада, Улькиора Шиффер. – спокойным холодным голосом представился арранкар.
- Четвертый!? – воскликнул Рома – Похоже на этот раз мне повезло! Как раз то, чего я хотел!
Улькиора не говоря ни слова сорвался с места. Он подскочил к Роме и ударил его рукой. Рома отвел его удар в сторону левой и, замахнувшись, ударил его правой рукой в лицо. Улькиора слегка повернулся, уйдя от удара. Рома усмехнулся и ударил его коленом в живот. Противник отступил назад. Рома сделал скользящий шаг и, встав к нему лицом, ударил ногой в грудь. Улькиора отступил назад еще на несколько шагов.
- Ну и куда ты так спешишь? – усмехнулся Рома.
Арранкар молча, достал из кармана другую руку и снова кинулся на него. Удар. Рома ловко увернулся еще один, потом ногой и снова рукой. Рома уходил от всех ударов. Улькиора снова ударил. Рома схватил его за запястье и дернул на себя. Противник на мгновенье потерял равновесие и повалился вперед. Рома тут же ударил его локтем в челюсть. Арранкар отшатнулся в сторону. Рома собрался было атаковать снова, но получил сильнейший удар по ребрам. Дыхание сперло, и он потерял несколько секунд. Улькиора развернулся и ударил его рукой в лицо. Рома отступил назад и сплюнул кровью. Неплохо, совсем неплохо. Но на мысли времени не было. Противник снова атаковал, более того, его скорость значительно возросла. Рома еле успевал уходить от ударов. Он увернулся от очередной атаки и... Синпо. Он исчез и появился у противника за спиной. Улькиора повернулся к нему, но слишком медленно. Рома от души врезал ему по роже. Арранкара отнесло в сторону и приложило о стену. По стене пробежала пара трещин. Рома усмехнулся и кинулся на него. Арранкар исчез, а Ромин кулак с грохотом обрушил стену. Рома резко развернулся, но все-таки пропустил удар по ребрам. Ребра захрустели, дыхание снова сперло. Улькиора замахнулся для следующего удара. Рома резко присел и подсек ему ноги. Противник явно такого не ожидал и с грохотом рухнул на пол. Улькиора молниеносно вскочил на ноги, но Рома встретил его пинком в грудь. Противник схватил его за ногу и, раскрутив, швырнул в колонну. Рома больно ударился спиной, а колонна с грохотом обрушилась. Рома хотел было встать на ноги, но, появившийся рядом с ним Улькиора, ударил его ногой. Рома увернулся от удара и схватил противника за ногу. Арранкар дернулся, явно собираясь вырваться. Рома замахнулся и ударил его кулаком в колено. Колено явственно хрустнуло. Он собирался было ударить еще раз, но получил удар коленом в челюсть. Рома отпустил его ногу и вскочил на ноги. Улькиора отступил на несколько шагов.
- Неплохо начали! – Рома вытер кровь, бегущую из уголка рта – Продолжим?
Улькиора молча, достал меч.
- Значит, сейчас начинается самое интересное! – Рома медленно вытащил меч из ножен.
- Нет. – спокойно проговорил арранкар – Просто я собираюсь избавиться от тебя по быстрому.
- Что ж, попробуй! – Рома крутанул меч и бросился на противника.