Яркий свет ударил мне в лицо. Я зажмурился и, сделав еще несколько шагов, во что-то врезался.
- Черт, Кейтаро! – послышался недовольный голос Кея – Смотри куда идешь!
Я открыл глаза и огляделся по сторонам. Мы стояли посреди степи. Да, этот мир не перестает меня удивлять. Странная такая степь была. Ни одного кустика или деревца. Сплошное море короткой жесткой желтой травы до горизонта. А туда ли мы попали?
- Смотрите! – крикнул Цукуне, указывая куда-то – Там что-то есть!
Я посмотрел в том направлении. На горизонте виднелось что-то.
- Замок или особняк. – сказал Фуся, всматриваясь в горизонт – Ну или что-то в этом роде.
- Значит, мы все-таки туда вышли? – поинтересовался Кей.
- Еще неизвестно. – развел руками я – Хватит торчать на месте. Дойдем до этого замка, или что там еще, и выясним.
Все согласно кивнули. И мы скорым шагом побрели по степи.
Хотя солнце и было ярким, но как, ни странно, совсем не грело. Я поежился. Вроде бы южная граница, а холодно, так же как и на северной. И почему только все злодеи такие предсказуемые?
- Ну и почему они всегда поступают одинаково? – озвучил мои мысли Кей.
- Ты это о чем? – поинтересовался Фуся.
- Злодеи. – пояснил мой друг – Они всегда действуют одинаково.
- В смысле всегда кого-нибудь похищают? – решил уточнить Цукуне.
- В точку! – я щелкнул пальцами – Все время одно и тоже. И места такие вот выбирают. – я окинул взглядом степь.
- Хорошее место для драки… - протянул Фуся.
- Ага, укрыться совершенно негде. – продолжил Кей – Так же как и использовать окружение.
Я не слушал их. Пускай поспорят. Замок меж тем медленно приближался. Что-то странно тихо было вокруг. Если уж нас специально заманили сюда, то могли бы устроить торжественную встречу… Или все самое интересное нас ожидает впереди? Надеюсь только, что с ними все в порядке.
- Впереди нас ждет нечто покруче тех хлюпиков в масках. – сказал наконец я.
Кей и Фуся, спорившие о чем то замолчали и уставились на меня. Цукуне тоже посмотрел в мою сторону.
- Если они схватили Мизоре, Юкари, Куруму и Моку, то они явно не просто люди. – пояснил я.
- Не забывай про Корнелиуса. – напомнил мне Кей – Он тоже не так прост, как кажется.
- Ты же знаешь, что такую грязную работу он сам делать не будет. – развел руками я.
- Пришли. – подал голос Цукуне.
Мы с Кеем замолчали и посмотрели на солидных размеров замок, возвышавшийся перед нами. Ох, и любят они подобный пафос. Если злодей, то в замке.
- Спорю на что угодно, что их держат в самой высокой башне. – ухмыляясь выдал я.
- Вот и снова все сводится к среднестатистическому боевичку. – проигнорировав меня, вздохнул Кей.
- Не понял? – удивленно сказал Цукуне.
- Что ж тут непонятного? – Кей развел руками – Прежде чем мы доберемся до главного злодея, нам предстоит обшарить огромный замок, попутно убивая сотни идиотов, которые постараются нас остановить. – пояснил он – Все как всегда. Никакой оригинальности.
- Ладно. – сказал я, натягивая перчатки – Хорош болтать. Заходим, убиваем всех, спасаем девушек и уходим. – спокойно сказал я – Ну, или можно сначала всех спасти, а потом убить.
Никто ничего не ответил. Кей хищно улыбнулся, сверкнув глазами. Фуся повел плечами, разминая мышцы. А Цукуне сжал в кулаке свой крестик. Начинается. Вот только в одном Кей ошибся, нас ждал очень интересный сюрприз…

Я открыл дверь и вошел в просторный длинный коридор. Ни ковров на полу, ни гобеленов на стенах. Просто голый камень. Да ряды колонн, подпирающих сводчатый высокий потолок. Даже окон не было, только светильники, как ни странно, довольно ярко освещали помещение. Я повернулся и, как и ожидалось, ни двери, ни своих товарищей за спиной не увидел. И почему меня это не удивляет? Наверняка все были разделены и попали каждый в определенное место. Возможно, Корнелиус думает, что по отдельности с нами будет легче справиться? А возможно ему просто скучно и он решил поиграть.
Постояв еще немного, я побрел вперед. Звуки шагов отталкивались от стен и эхом разлетались по коридору. Быть может это просто иллюзия? Я сделал еще пару шагов. Хотя вряд ли, потому как те, кто шел мне на встречу иллюзией, явно не были. Я остановился. Через несколько секунд впереди показалась толпа предполагаемых противников. Их было человек двадцать, не больше. Все те же люди в белых масках.
- Как не оригинально. – вздохнул я и приготовился к драке.
Они остановились в паре метрах от меня.
- Ребят, может просто поговорим? – миролюбиво предложил я.
Один из них кинулся на меня, явно с недобрыми намерениями.
- Значит нет. – вздохнул я.
Он ударил. Ловким движением я ушел от удара и, перехватив его рука, с хрустом переломал ее, тут же ударив его локтем в висок. Противник отлетел в сторону. А ко мне бежало еще трое. Что ж, придется выносить всех с одного удара. Мои руки покрыл ветвящийся узор. Удар. Я перехватил ногу противника и, крутанувшись на месте, швырнул его в колонну. Та с грохотом обрушилась, погребая несчастного под грудой обломков. Двое других атаковали одновременно. Уйдя от одного удара, я пропустил второй. Приличный такой удар по ребрам. Противники, видимо воодушевились и усилили натиск. Что ж, будем драться всерьез. Удар. Маска одного из них с треском разлетелась в стороны. От его лица осталось только кровавое месиво. Противник закричал тем, что некогда было его ртом, и рухнул на пол. Второй тут же атаковал меня со спины. Отклонив голову тем самым уходя от удара, я развернулся и ударил его ладонью в грудь. На этот раз это был именно удар, а не просто касание. Грудная клетка врага с хрустом промялась внутрь. Из-под маски брызнула кровь. Я крутанул ладонь, и его отбросило в сторону. Тело врага врезалось в стену, обрушивая часть кирпичной кладки. Другие, недолго думая, кинулись на меня всем скопом.

Все-таки, когда на тебя нападает сразу шестнадцать человек, отбиваться не очень-то просто. Я уже пропустил несколько ударов. Свидетельством тому была рассеченная бровь и отбитые ребра. Я сломал шею очередному противнику. Их осталось всего пятеро. Трое атаковали одновременно с разных сторон. Я заблокировал два удара, третий пришелся по почкам. Ну все, они меня достали. Оттолкнув врагов в сторону я быстрым движением выхватил меч из ножен. Трое разрубленных пополам тел, фонтанируя кровью, рухнули на пол. Остальные попятились. Да, не благородно нападать на безоружных с мечом. Но кто сказал, что я благородный?
- Тсубаки но Май*! – я крутанул меч и прыгнул в их сторону.
Клинок заплясал в воздухе, выводя кровавые узоры. Брызги крови и отрубленные конечности разлетались в разные стороны. Закончив танец, я крутанул меч, смахивая с клинка кровь, и ловким движением убрал его в ножны. Сплюнув на пол, я побрел дальше по коридору. Сзади доносились стоны раненных и лишенных конечностей врагов. Я не стал никого добивать. Безногий противник – не противник. А значит, и дарить ему быструю смерть не стоит. Сами подохнут, рано или поздно.
- Слава Богу, хоть нос не сломали. – я отер с лица кровь.
Ребра ныли, и каждый вдох отзывался тупой болью. И кто бы мог подумать, что толпа придурков в масках может так меня отделать?
- Старею, видать. – я усмехнулся и ускорил шаг. Впереди показалась дверь.

_____________________

* - Танец Камелии. (здесь и далее прим. автора)